Fatih: Ein Guide zum Altstadtbezirk von Istanbul

Fatih ist der Istanbuler Bezirk, der fast die gesamte historische Halbinsel einnimmt, jenes Dreieck zwischen Goldenem Horn, Marmarameer und den alten Theodosianischen Landmauern. Wer wissen möchte, was der Bezirk Fatih eigentlich ist, bekommt eine schlichte Antwort: Er ist die Altstadt selbst. Sultanahmet, Süleymaniye, der Große Basar, Balat und Fener liegen alle innerhalb seiner Grenzen, und das meiste, weswegen man zum ersten Mal nach Istanbul reist, findet sich nur wenige Kilometer von seinem Zentrum entfernt.

Was ist der Bezirk Fatih in Istanbul?

Fatih ist eine eigene Gemeinde, einer der neununddreißig Bezirke, aus denen Groß-Istanbul besteht. Der Name bedeutet „der Eroberer“, der Beiname von Sultan Mehmed II., der Konstantinopel 1453 einnahm und dessen Moschee noch heute auf einem der Hügel der Halbinsel steht. Bis 2009 gehörte das östliche Ende der Halbinsel zu einem eigenen Bezirk namens Eminönü. Die beiden wurden zusammengelegt, und heute reicht Fatih von der Spitze bei Sarayburnu bis zu den Landmauern.

Das macht ihn zu einem Bezirk der Schichten. Byzantinische Kirchen stehen neben osmanischen Moscheen, Bruchstücke römischer Säulen tauchen in Innenhöfen und auf Parkplätzen auf, und Holzhäuser lehnen sich an Betonwohnblöcke aus den 1970er Jahren. Es ist zugleich ein Ort, an dem Menschen wohnen, einkaufen und beten, und genau diesen Teil lassen Reiseführer gern aus.

Welche Viertel gehören zu Fatih?

Fatih ist weniger ein einzelner Ort als ein Geflecht von Vierteln, jedes mit eigenem Tempo und eigenen Gründen für einen Besuch. Die meisten Reisenden lernen diese kennen:

• Sultanahmet: der monumentale Kern mit Hagia Sophia, Blauer Moschee, Topkapı-Palast und Cisterna Basilica. Prachtvoll, ab dem späten Vormittag voll und am besten früh zu sehen.
• Süleymaniye: der Hügel über dem Goldenen Horn, gekrönt von Mimar Sinans Süleymaniye-Moschee. Ruhiger, stärker bewohnt, mit weiten Blicken über das Wasser.
• Vefa: ein kleines Viertel direkt westlich von Süleymaniye, bekannt für Boza (ein dickflüssiges, fermentiertes Hirsegetränk) und seine alten Holzhausstraßen.
• Zeyrek: ein steiler Hang voller Holzhäuser rund um die Zeyrek-Moschee, einst das byzantinische Pantokrator-Kloster.
• Fener und Balat: die alten griechischen und jüdischen Viertel am Ufer des Goldenen Horns, mit bunten Häusern, Kirchen und einer wachsenden Café-Szene.
• Aksaray: ein geschäftiger Handels- und Verkehrsknoten, weniger romantisch, aber praktisch für Metro- und Straßenbahnverbindungen.

Dazwischen liegen Dutzende kleinere Mahalle (Nachbarschaften) wie Çarşamba, Kumkapı und Cankurtaran, in denen der Alltag weitergeht, ohne sich viel um den Tourismus zu kümmern.

Was sind die wichtigsten Sehenswürdigkeiten in Fatih?

Fast jede große Sehenswürdigkeit Istanbuls liegt hier. Die im sechsten Jahrhundert vollendete Hagia Sophia blickt über das alte Hippodrom hinweg auf die Blaue Moschee. Der Topkapı-Palast breitet sich über die Spitze der Halbinsel aus. Der Große Basar und der Gewürzbasar bewahren das alte Handelsleben der Stadt, und die 1557 fertiggestellte Süleymaniye-Moschee wacht vom dritten Hügel aus über alles.

Einige der schönsten Orte sind weniger berühmt. Der Valens-Aquädukt spannt sich bei Saraçhane über den Atatürk-Boulevard, seine römischen Bögen stehen noch immer über dem Verkehr. Die Rüstem-Paşa-Moschee, versteckt über den Läden nahe dem Gewürzbasar, ist innen mit İznik-Fliesen ausgekleidet. Und die Landmauern, fast sechs Kilometer byzantinischer Stein, markieren den westlichen Rand des Bezirks. Wie unterschiedlich die beiden großen Viertel sind, zeigt unser Vergleich von Süleymaniye und Sultanahmet.

Welchen Charakter hat Fatih?

Fatih gehört zu den traditionelleren Bezirken Istanbuls. Außerhalb von Sultanahmet wirken die Straßen ganz lokal: Lebensmittelhändler, Teehäuser, Schneider, Kinder auf dem Heimweg von der Schule, Männer, die sich nach dem Freitagsgebet vor der Moschee versammeln. In manchen Vierteln, vor allem in Çarşamba, kleiden sich die Menschen sichtbar konservativ, und von Besuchern wird Zurückhaltung erwartet.

Gerade dieser Charakter macht den Bezirk so lohnend. In der Dämmerung wandert der Gebetsruf von Minarett zu Minarett über die Hügel. Morgens stehen Simit-Verkäufer an den Ecken. Bäckereien, Metzger und Kupferwerkstätten sitzen in denselben Straßen wie seit Generationen. Wer hier Zeit verbringt, statt Sehenswürdigkeiten abzuhaken und wieder zu gehen, sieht eine Seite Istanbuls, die die Uferbezirke auf der anderen Seite des Wassers weitgehend gegen Glanz eingetauscht haben.

Tipps für den Besuch in Fatih

Ein paar praktische Gewohnheiten machen einen Tag in der Altstadt leichter:

• Gute Schuhe tragen. Die Halbinsel ist auf sieben Hügeln gebaut, und die Kopfsteinpflastergassen dazwischen sind steil und oft uneben.
• Für Moscheen passend anziehen. Schultern und Knie bedecken, Frauen brauchen ein Tuch für das Haar. Den Besuch während des Freitagsgebets zur Mittagszeit vermeiden.
• Die Straßenbahn nutzen. Die Linie T1 fährt durch Sultanahmet, Beyazıt und Aksaray und schont auf den flachen Abschnitten die Füße. Unser Guide zur Fortbewegung auf der historischen Halbinsel erklärt den Rest.
• Früh starten. Sultanahmet ist vor zehn Uhr am ruhigsten. Süleymaniye und die Viertel am Goldenen Horn hebt man sich für den Nachmittag auf, wenn das Licht warm wird.
• Langsamer werden. Auf ein Glas Çay (türkischer Tee) in einem Teegarten der Nachbarschaft sitzen. Günstiger lässt sich der Bezirk in seinem eigenen Tempo nicht beobachten.

Wer nur einen Tag hat, verbindet am besten die Monumente von Sultanahmet am Vormittag mit einem Spaziergang hinauf nach Süleymaniye nach dem Mittagessen. Unser Besucherguide für Süleymaniye setzt dort an, wo dieser hier aufhört.

Den Tag in Süleymaniye ausklingen lassen

Der Hügel von Süleymaniye ist ein natürlicher Ort, um einen Tag in Fatih zu beenden, hoch genug, um den ganzen Bezirk zum Wasser hin abfallen zu sehen. Moss Lounge the Bosphorus liegt hier, am Fetva Yokuşu, mit einer Dachterrasse, die auf der einen Seite die Süleymaniye-Moschee und auf der anderen das Goldene Horn und den Bosporus zeigt. Gastgeber Adem Özen führt das Haus wie ein Zuhause und nicht wie ein Restaurant. Man kann also zu einem langen türkischen Frühstück oder einem späten Abendessen kommen, es sich bei Çay oder Nargile (türkische Wasserpfeife) gemütlich machen und mit einer kurzen WhatsApp-Nachricht reservieren.