Süleymaniye oder Sultanahmet: zwei Seiten des alten Istanbul

Süleymaniye und Sultanahmet sind zwei Viertel auf demselben Hügel des alten Istanbul, fünfzehn Gehminuten voneinander entfernt, und sie fühlen sich an wie verschiedene Städte. Sultanahmet ist der Ort, an dem sich die großen Sehenswürdigkeiten ballen: die Blaue Moschee, die Hagia Sophia, der alte Palast und die Menschenmengen, die ihretwegen kommen. Süleymaniye (das Viertel, das nach seiner großen Moschee aus dem 16. Jahrhundert benannt ist) liegt gleich nördlich und bergauf, ruhiger, wohnlicher, belebter. Wenn Sie zwischen beiden wählen, lautet die kurze Antwort so: Sultanahmet für die Bauwerke, Süleymaniye für die langsamere, einheimischere Seite der historischen Halbinsel. Die meisten Reisenden möchten von beidem etwas.

Was ist der Unterschied zwischen Süleymaniye und Sultanahmet?

Beide liegen auf der historischen Halbinsel, dem alten Kern Istanbuls über dem Goldenen Horn, und beide werden von einer kaiserlichen Moschee gekrönt. Der Unterschied liegt in der Textur des Alltags rund um diese Moscheen.

Sultanahmet ist für Besucher gemacht. Die großen Bauwerke stehen dicht beieinander, die Plätze sind weit und offen, und ab dem späten Vormittag füllen sich die Straßen mit Reisegruppen, Fremdenführern und Warteschlangen an der Kasse. Es ist das Istanbul der Postkarten, und das aus gutem Grund. Süleymaniye dagegen ist noch immer ein lebendiges Viertel. Die Gassen steigen an und verengen sich, Wäsche hängt zwischen den Häusern, Studenten kommen aus dem alten Universitätsviertel herüber, und die Menschen, an denen Sie vorbeigehen, sind meist Einheimische bei ihrem Tagwerk und nicht Besucher auf dem Weg zu einer Sehenswürdigkeit.

Warum beginnen die meisten Besucher in Sultanahmet?

Weil die großen Sehenswürdigkeiten dort sind und die Aufmerksamkeit verdienen. Sultanahmet birgt die dichteste Ansammlung sehenswerter Bauwerke der Stadt, alle nur wenige Minuten voneinander entfernt, was es zur natürlichen ersten Station für Erstbesucher macht.

An einem einzigen Morgen können Sie unter der Kuppel der Hagia Sophia stehen, über den Platz zur Blauen Moschee gehen und die Höfe des alten Palastes betreten, mit dem antiken Hippodrom und der unterirdischen Zisterne ganz in der Nähe. Nirgendwo sonst in Istanbul drängt sich so viel Geschichte auf so engem Raum. Der Preis dafür ist die Menge. Bis zur Mittagszeit sind die Plätze voll, die Schlangen lang, und die Stille, die man sich in einer großen Moschee erhoffen mag, ist schwer zu finden. Sultanahmet belohnt einen frühen Start mehr als fast jeder andere Ort der Stadt.

Was macht Süleymaniye zur ruhigeren Wahl?

Süleymaniye gibt Ihnen das Gewicht der historischen Halbinsel ohne die Warteschlangen. Die Süleymaniye-Moschee, das Meisterwerk des Architekten Mimar Sinan, verankert ein Viertel, das wohnlich geblieben ist, sodass die Atmosphäre ringsum auf eine Weise ruhig ist, wie Sultanahmet es selten ist.

Hier füllen sich die Teegärten mit Nachbarn statt mit Reisegruppen, Katzen dösen auf warmen Stufen, und der Gebetsruf ist oft das Lauteste, was Sie hören. Der Höhenrücken gibt immer wieder den Blick frei, mit plötzlichen Öffnungen über dem Goldenen Horn und dem Wasser dahinter. Sie kommen wegen der Moschee und bleiben wegen des gewöhnlichen Lebens ringsum. Für ein vollständigeres Bild des Viertels beschreibt der Süleymaniye-Leitfaden, was es zu sehen gibt und wo man langsamer wird, sobald Sie sich zurechtgefunden haben.

Wie bringen Sie beides in einem Besuch unter?

Sie müssen sich nicht entscheiden. Die beiden Viertel liegen nah genug beieinander, um sie an einem einzigen Tag zu verbinden, und der kluge Schachzug ist, jedes mit der richtigen Stunde zu verbinden.

• Der Morgen in Sultanahmet. Kommen Sie früh, vor den Reisegruppen, wenn die Hagia Sophia und die Blaue Moschee am ruhigsten sind. Das Licht ist weich und die Plätze nahezu leer.
• Der Aufstieg zur Mittagszeit. Wenn sich Sultanahmet füllt, steigen Sie die fünfzehn Minuten nach Süleymaniye hinauf und halten unterwegs im Basarviertel inne. Der Weg vom Großen Basar hinauf nach Süleymaniye ist kurz und lohnend.
• Nachmittag und Abend in Süleymaniye. Verweilen Sie im Moscheehof, trinken Sie çay (türkischen Tee) in einem schattigen Garten und lassen Sie den Nachmittag auf dem Höhenrücken langsamer werden.
• Der Sonnenuntergang auf einer Terrasse. Bleiben Sie für das Licht. Süleymaniye birgt einige der schönsten Bosporus-Ausblicke Istanbuls und schaut über das Goldene Horn, während die Moscheen zu glühen beginnen.

Welches ist das richtige für Sie?

Wenn Ihre Zeit knapp ist und Sie der Bauwerke wegen gekommen sind, nehmen Sie Quartier nahe Sultanahmet und beginnen Sie früh. Wenn Sie die Altstadt in langsamerem Tempo wollen, mit einem Tisch, einer Aussicht und Raum zum Atmen, ist Süleymaniye die Seite, die das Bleiben belohnt. Reisende, die die Halbinsel kennen, neigen dazu, ihre Besichtigungen in Sultanahmet zu machen und ihr Verweilen (das Frühstück am Morgen und das Abendessen über dem Wasser bei Nacht) in Süleymaniye.

Auf jenem ruhigeren Höhenrücken liegt Moss Lounge the Bosphorus, an der Fetva Yokuşu in Süleymaniye, mit einer Terrasse, die auf der einen Seite die Moschee und auf der anderen das Goldene Horn hält. Adem Özen, der Gastgeber, eröffnete sie 2019 und führt sie als Zuhause statt als Restaurant. Nach einem Morgen unter den großen Bauwerken ist es ein guter Ort, um die Altstadt Sie langsamer werden zu lassen, bei einem langen Mittagessen oder einem späten Abend auf der Terrasse.