Choisir son parfum de narguilé : petit guide de dégustation

Choisir son parfum de narguilé est plus simple que la longue carte ne le laisse croire. Le nargile, la pipe à eau turque (la chicha, si c’est le mot avec lequel vous avez grandi), est aromatisé avec un tabac humide, et les mélanges se rangent en deux grandes familles : le tabac classique, plus profond et plus plein, et les mélanges de fruits ou de menthe, plus légers, plus sucrés et plus faciles pour une première séance. Si vous débutez, commencez par le léger et le familier. Voici un guide de dégustation pour les novices, articulé autour de ce que chaque parfum est vraiment et du genre de soirée auquel il convient. Cela implique du tabac et s’adresse aux adultes.

Quelle est la différence entre les parfums de narguilé classiques et fruités ?

Le partage se fait entre la tradition et la facilité. Les mélanges de tabac classiques, parfois appelés tömbeki dans leur ancienne forme non lavée, portent un caractère de tabac plus fort et plus franc. C’est ce que l’on fumait avant que les mélanges sucrés ne se répandent, et ils récompensent le fumeur qui apprécie déjà le rituel.

Les mélanges de fruits et de menthe sont le versant moderne et accessible. Le tabac est mêlé d’arôme de fruit et d’un peu de douceur, si bien que la fumée ressort aromatique et souple plutôt que piquante. Pour la plupart des voyageurs qui essaient le nargile pour la première fois, c’est la famille par laquelle commencer. Elle est plus douce en bouche et plus indulgente si vous tirez un peu trop fort. Aucune famille n’est meilleure que l’autre. Elles conviennent à des humeurs différentes et à des degrés de familiarité différents.

Quels parfums de narguilé sont doux, et lesquels sont corsés ?

En carte sommaire, les mélanges de fruits et de menthe se tiennent du côté doux et les mélanges de tabac classiques du côté corsé, la pomme se posant confortablement quelque part au milieu. Savoir à peu près où tombe un parfum aide à l’accorder à la tonalité que vous voulez donner à la soirée.

• Doux et facile : la plupart des mélanges de fruits. La pastèque, le raisin, la pêche et le citron sont sucrés, légers et sans exigence, parfaits pour une soirée détendue et pour quiconque ignore comment il prendra à la pipe.
• Frais et net : la menthe. Vive plutôt que sucrée, elle se tient à merveille auprès du thé et nettoie le palais. Un peu de menthe ajoutée à un parfum fruité est l’un des choix les plus sûrs qui soient.
• Équilibré : la pomme, le grand favori traditionnel. La pomme simple est douce et abordable ; le style double pomme tire légèrement sur l’anis et a un goût résolument istanbuliote.
• Profond et corsé : le tabac classique. Riche et plein, merveilleux une fois que vous savez que le rituel vous plaît, mais à garder pour ce moment-là.

Quel goût a vraiment la double pomme, le classique ?

La double pomme mérite son propre paragraphe, car c’est le parfum le plus lié à Istanbul. La pomme simple a le goût qu’on attend, sucré et net, l’introduction la plus avenante qui soit. La double pomme est tout autre chose : un mélange de pomme au tranchant net d’anis ou de réglisse, qui lui donne une profondeur plus sombre et plus adulte.

C’est le parfum que vous sentirez s’échapper des vieilles maisons de café, celui vers lequel les habitués vont par longue habitude. Certains novices l’adorent d’emblée ; d’autres trouvent la note d’anis inattendue et préfèrent commencer par la pomme simple ou un fruit plus doux, puis passer à la double pomme une fois pris le pli de la pipe. L’un et l’autre chemin conviennent. Si vous voulez le goût le plus authentiquement istanbuliote dès le premier soir, c’est la double pomme, avec la réserve qu’elle est plus affirmée que les mélanges de fruits qui l’entourent.

Comment le parfum façonne-t-il une soirée lente ?

Plus que vous ne le pensez. Un nargile est une chose longue et sans hâte, alors le parfum n’est pas un éclat rapide mais la note de fond de deux heures de conversation. Un mélange de fruits léger et sucré garde l’atmosphère facile et ouverte, le genre de parfum que l’on cesse de remarquer, dans le meilleur sens, à mesure que la conversation prend le dessus. La menthe garde tout frais jusque tard dans la soirée, bienvenue surtout par une nuit chaude.

Un mélange classique plus lourd, à l’inverse, réclame un peu plus d’attention et tend à convenir à une table plus lente et plus réfléchie. Il n’y a pas de mauvaise réponse. L’idée est d’accorder le parfum à la soirée que vous voulez : vive et conviviale, fraîche et rafraîchissante, ou profonde et contemplative. Quoi que vous choisissiez, cela s’accorde avec le çay (chai, le thé noir turc dans un petit verre en forme de tulipe), le compagnon constant de la pipe, qui couronne chaque parfum. Vous pouvez en lire davantage sur le fait que le narguilé est avant tout affaire de conversation plutôt que de fumée.

Comment choisir votre premier parfum de narguilé ?

Dans le doute, faites simple et demandez. Pour une première séance, une pomme simple, un mélange d’un seul fruit ou un mélange fruit-menthe se trompent difficilement, tous assez légers pour qu’on en profite sans s’engager dans le haut du spectre. Dites à la personne qui vous sert que c’est votre première fois, et elle vous orientera vers quelque chose d’indulgent.

Une manière rapide de décider :

• Vous voulez le goût le plus istanbuliote ? Demandez la double pomme, en sachant qu’elle est plus affirmée.
• Vous voulez le départ le plus facile ? Un mélange d’un seul fruit comme le raisin ou la pastèque.
• Vous voulez quelque chose de frais ? La menthe, seule ou ajoutée au fruit.
• Vous appréciez déjà le rituel ? Essayez un mélange de tabac classique.

Si vous souhaitez le tableau complet du fonctionnement de la pipe avant de commander, notre guide du narguilé pour débutants le couvre depuis le départ.

Au Moss Lounge the Bosphorus à Süleymaniye, Adem, l’hôte, tient une terrasse paisible au-dessus de la vieille ville où le nargile, le çay et la longue lumière du soir sur l’eau font le reste. Dites-lui que c’est votre première fois, et il vous aidera à trouver un parfum qui convient à la nuit.