L’automne à Istanbul : la saison la plus calme et la plus belle de la vieille ville

L’automne à Istanbul, grosso modo de septembre à novembre, c’est la vieille ville à son meilleur : la chaleur de l’été partie, la lumière devenue douce et basse, les foules de la haute saison clairsemées, et les soirées fraîches et limpides. Sur la péninsule historique, l’antique cœur de la ville au-dessus de la Corne d’Or, c’est la saison que les habitants préfèrent en silence. Le temps est clément, les sites célèbres respirent de nouveau, et le quartier tout entier ralentit à un rythme qui convient à un long petit-déjeuner et à une soirée sans hâte sur une terrasse. Si vous voulez la vieille ville calme et belle, l’automne est le moment de venir.

Pourquoi l’automne est le juste équilibre

Ce qui plaide pour l’automne, c’est l’alliance du beau temps et du peu de monde, qui rarement vont ensemble. La cohue de l’été se relâche dès que septembre tourne, mais la douceur s’attarde, si bien que vous avez des journées clémentes et des soirées agréables sans la chaleur qui pousse tout le monde à l’intérieur en août. C’est le miroir du printemps, l’autre saison intermédiaire, et beaucoup de ceux qui connaissent bien la ville la jugent la plus belle des deux.

La lumière est l’autre présent. L’automne apporte un soleil plus doux et plus bas qui pose de l’or sur la pierre des mosquées et l’eau de la Corne d’Or. L’éclat dur de l’été a disparu, et la ville prend une teinte plus chaude, plus tendre, qui flatte chaque vue, l’heure du coucher de soleil avançant à mesure que passent les semaines.

À quoi ressemble la vieille ville en automne

Plus calme, et c’est tout à son avantage. Les sites phares de la péninsule, serrés coude à coude en juillet, se dégagent en octobre. Vous pouvez vous tenir dans la cour d’une mosquée ou flâner dans les vieilles rues sans la pression des foules de la haute saison, et le quartier semble rendu à ceux qui y vivent.

Süleymaniye le montre le mieux. Le vieux quartier tranquille et résidentiel est le plus lui-même dans les mois plus frais, les jardins de thé se remplissant d’habitués dans la lumière de l’après-midi, les ruelles paisibles, le rythme doux. C’est la vieille ville habitée plutôt que le décor touristique, et le guide du visiteur de Süleymaniye parcourt les rues et les coins qui valent la flânerie plus lente.

Comment passer une journée d’automne ici

La saison appelle un programme sans hâte. La chaleur partie et les foules clairsemées, nul besoin de courir d’un site à l’autre, et la journée récompense une forme plus lente :

• Commencez par un long petit-déjeuner. Les matins frais et limpides sont faits pour un serpme kahvaltı (un petit-déjeuner turc de nombreux petits plats étalés sur la table), pris lentement, le thé qui continue d’arriver.
• Flânez dans la lumière douce. Le milieu de journée est tendre désormais, idéal pour les vieilles rues, les cours des mosquées et les vues sur la Corne d’Or sans l’éclat de l’été.
• Saisissez le coucher de soleil précoce. Le soleil descend plus tôt qu’en été, et l’heure magique arrive à point pour une vue du soir ; le coucher de soleil sur la Corne d’Or est la pièce maîtresse d’une journée d’automne.
• Restez dehors dans la soirée fraîche. Les nuits sont claires et agréables, de celles qui tiennent une table ensemble, avec le çay (le thé noir turc) et un nargile (la pipe à eau turque) pour qui en veut.

Les soirées à mesure que tourne la saison

Les soirées d’automne ont une clarté que l’été n’atteint jamais tout à fait. L’air se fait vif après la tombée de la nuit, la brume des mois chauds se lève, et les lumières de la ville se lisent nettes et brillantes par-delà l’eau. Depuis une terrasse, la vieille ville scintille sous la rambarde et le détroit file vers le noir, l’air frais rendant un coin chaud d’autant plus bienvenu.

C’est alors qu’une terrasse abritée prouve sa valeur, la saison d’une longue soirée passée en un seul lieu plutôt que d’une vue rapide et d’un départ. L’atmosphère d’une nuit istanbuliote au bord de l’eau, les lumières, les ferries et le détroit obscur, est à son plus beau maintenant ; c’est l’Istanbul d’une nuit sur le Bosphore, en plus frais et plus limpide.

Une soirée d’automne sur la terrasse de Süleymaniye

Si vous voulez prendre la saison lentement, Moss Lounge the Bosphorus se tient à Süleymaniye, la silhouette de la mosquée d’un côté et le Bosphore de l’autre, la lumière fraîche et limpide du soir descendant sur l’eau. Adem Özen, qui l’a ouvert en 2019 et que les hôtes appellent Moss Adem, tient le lieu comme une maison plutôt que comme un restaurant, ce qui en automne signifie un long petit-déjeuner dans la lumière douce du matin ou une soirée sans hâte sur la terrasse, le thé qui continue d’arriver et un nargile pour qui en veut tandis que la nuit se fait vive. Les tables se réservent par WhatsApp.