Coucher de soleil sur la Corne d’Or : l’heure magique d’Istanbul

Le coucher de soleil sur la Corne d’Or est l’heure magique d’Istanbul, ce moment du soir où le soleil bas teinte d’un or chaud la Haliç (la Corne d’Or, le bras d’eau courbe qui partage la rive européenne) et la vieille ville. On demande où et quand le saisir, et la réponse courte tient en peu de mots : depuis un point haut de la péninsule historique, dans la demi-heure qui précède la disparition du soleil derrière les collines de l’autre rive. Le nom n’est pas un ornement. Pendant quelques minutes, la lumière dore vraiment les coupoles, les minarets et la surface du bras d’eau, puis elle bascule de nouveau vers le crépuscule.

Pourquoi l’appelle-t-on la Corne d’Or ?

La Haliç est un long bras d’eau courbe qui se détache du Bosphore et s’enfonce dans la rive européenne, séparant la péninsule historique des quartiers situés au nord. Sa forme, une corne mince et recourbée, lui donne la moitié de son nom. L’or est l’autre moitié.

À la bonne heure, le soleil bas frappe l’eau et la pierre de la vieille ville et rend les deux chaudes et lumineuses, et le bras d’eau paraît avoir été doré. La couleur est la plus nette dans la dernière lumière avant le coucher, lorsque tout ce que le soleil touche prend cette teinte chaude. C’est un vieux nom pour un vieil effet, et par un soir clair on comprend exactement pourquoi il est resté.

Comment la lumière évolue-t-elle au coucher du soleil ?

L’heure magique n’est pas un instant unique mais une suite, et la regarder du début à la fin est le vrai plaisir. Si vous savez ce qui vient, vous savez quand regarder.

• Fin d’après-midi. La lumière s’allonge et se réchauffe. La platitude dure de midi s’en va, et la vieille ville se met à rayonner au lieu de simplement rester là.
• Heure dorée. Le soleil descend bas et l’or arrive. Les coupoles et les minarets le captent, l’eau le retient, et tout le panorama se réchauffe d’un coup. C’est le cadre que le nom promet.
• Coucher du soleil. Le soleil glisse derrière les collines de l’autre côté de la Corne d’Or, et le ciel derrière la silhouette de la ville se colore, souvent d’un orange profond virant au rose.
• Heure bleue. La couleur s’efface vers un bleu doux et les lumières de la ville commencent à s’allumer sur l’eau qui s’assombrit. La vue ne s’achève pas ; elle devient soirée.

Où sont les meilleurs points de vue pour le coucher de soleil ?

Il vous faut de la hauteur et une ligne dégagée vers l’ouest, vers l’eau et les collines derrière lesquelles le soleil se couche. La péninsule historique vous offre les deux, et une terrasse ou un toit là-haut fait toute la différence entre entrevoir le coucher et le regarder.

Depuis un toit de Süleymaniye ou de Fatih, vous embrassez la Corne d’Or avec la vieille ville au premier plan, si bien que l’or se pose sur les coupoles et les minarets devant vous et sur l’eau au-delà. Le rivage vous met l’eau au niveau des yeux, ce qui est agréable, mais la hauteur de la péninsule vous donne la vue en strates : la pierre au premier plan, le bras d’eau, et le ciel derrière. À mesure que la lumière s’en va, l’appel à la prière porte souvent par-dessus les toits, et ajoute quelque chose qu’une photographie ne saurait retenir. Sur le quartier d’où s’élève la vue, il vaut la peine de lire le guide de Süleymaniye, et pour l’ensemble plus large des points de vue, où trouver les plus belles vues sur le Bosphore.

Quand faut-il arriver ?

Plus tôt que vous ne le pensez. L’erreur la plus fréquente est d’arriver alors que le soleil se couche déjà, de chercher une place, et de manquer la montée chaude qui fait la moitié du plaisir.

Arrivez tant que la lumière de l’après-midi est encore haute et accordez-vous le temps de vous installer avec un verre de çay (thé turc) avant que l’or ne commence. Ainsi vous suivez toute la suite au lieu d’en attraper les dernières minutes. L’heure magique va vite une fois lancée, donc une table où vous êtes déjà assis vaut mieux qu’un point de vue que vous cherchez encore. Rester après le coucher est une récompense en soi, car l’heure bleue et la ville éclairée sont plus calmes et, pour certains yeux, plus belles que l’or lui-même.

L’heure magique depuis une terrasse de Süleymaniye

Si vous préférez la voir se déployer depuis une table plutôt que depuis une balustrade, Moss Lounge the Bosphorus occupe une terrasse en toit à Süleymaniye, là où la vieille ville rejoint l’eau, avec la mosquée de Süleymaniye d’un côté et la Corne d’Or et le Bosphore de l’autre. Adem Özen, l’hôte, garde le lieu chaleureux et sans hâte, de sorte que vous pouvez arriver dans la lumière de l’après-midi, regarder le coucher dorer la Corne d’Or, et rester pendant que les lumières de la ville montent sur l’eau.