Seul à Istanbul : bien manger en solitaire

Manger seul à Istanbul est plus simple et plus chaleureux que ne l’imaginent les voyageurs en solo qui viennent pour la première fois. En bref : c’est une ville bâtie autour du partage des plats et des longues haltes autour d’un thé, et une table pour une personne y est accueillie plutôt que tolérée, surtout dans les lieux tenus par un hôte qui vous remarque. Un long petit-déjeuner en solitaire, une assiette de mezze avec un verre de thé, une terrasse tranquille au coucher du soleil ; rien de tout cela ne réclame de la compagnie pour être savouré. Au contraire, dîner seul vous laisse régler votre propre rythme, ce qui est tout l’esprit de la façon dont Istanbul mange.

Est-il agréable de manger seul à Istanbul ?

Oui, et plus que dans bien des villes. La culture turque du repas est généreuse et sans hâte par nature, si bien que rester assis un moment est normal plutôt que gênant. Personne ne vous presse de partir, et un convive seul qui veut lire, regarder la rue ou simplement profiter d’une vue épouse aisément le rythme.

Les lieux qui conviennent le mieux au dîner en solo partagent souvent quelques qualités :

• Un hôte présent. Un petit établissement tenu par son propriétaire, où quelqu’un vous accueille et prend de vos nouvelles, fait qu’une table pour une personne se sent choyée plutôt que négligée.
• De la place pour s’attarder. Un endroit qui s’attend à ce que ses convives restent une heure ou deux convient bien mieux à un repas en solo qu’une adresse au service expéditif.
• Une vue ou une scène pour partager la table. L’eau, les vieilles rues ou une terrasse vous donnent quelque chose à contempler, de sorte que le repas ne paraît jamais vide.
• Une cuisine à partager qui se réduit aisément. Les mezze et les tablées du petit-déjeuner vous laissent goûter largement, même seul, en commandant quelques petits plats au lieu de vous engager sur une grande assiette unique.

Comment réussir un petit-déjeuner en solo ?

Le petit-déjeuner est le repas le plus accueillant pour le voyageur solo, car la version turque est faite pour la lenteur. La tablée traditionnelle se compose de nombreux petits plats partagés, mais elle fonctionne tout aussi bien pour une personne : un peu de fromage, quelques olives, des œufs, du miel et du pain, et du thé que l’on remplit tant que vous restez assis. Vous picorez, vous lisez, vous laissez la matinée s’étirer, sans plat principal vers lequel se presser.

Commandez avec modération et laissez la table se garnir au gré de votre appétit. Notre guide du petit-déjeuner turc traditionnel explique comment la tablée se construit et comment la manger en habitant, et tout cela s’applique aussi bien à une table pour une personne. L’astuce est d’arriver sans hâte et de voir cette longue halte comme le plaisir lui-même, et non comme une chose à expédier.

Et le dîner en solitaire ?

Le dîner en solo s’aborde au mieux comme les habitants abordent tout bon repas du soir : en mezze. La tradition des petits plats partagés est indulgente pour une personne, puisque vous commandez quelques plats plutôt qu’une grande assiette unique, et vous pouvez vous arrêter quand vous êtes comblé. Des mezze froids et chauds, un verre de thé ou quelque chose de plus corsé, et la soirée se déploie à votre allure. Notre article sur l’art du meze détaille comment la table fonctionne et pourquoi elle convient à une soirée lente, en solitaire.

Choisissez un endroit avec vue, et le repas se porte de lui-même. Une terrasse au-dessus de l’eau offre au convive seul la meilleure des compagnies : la lumière qui change, les ferries qui passent, la vieille ville qui s’installe dans le soir. Vous êtes seul à table, mais jamais vraiment livré à vous-même.

Où s’asseoir quand on dîne seul ?

Choisissez la place qui vous donne quelque chose à regarder. Manger seul est bien plus agréable avec une vue pour partager la table, que ce soit le Bosphore, la Corne d’Or ou une vieille rue tranquille. Une terrasse au coucher du soleil est le foyer naturel du repas solo et serein, et la péninsule historique regorge de hauteurs dominant l’eau. Si vous voulez savoir où se trouvent ces panoramas, notre guide des plus belles vues sur le Bosphore à Istanbul vous montre le chemin.

Les quartiers plus calmes de la vieille ville, comme Süleymaniye, conviennent particulièrement au dîner en solo. Ils sont plus paisibles que les quartiers touristiques en vue, plus locaux dans l’esprit, et leur lenteur rend une table pour une personne naturelle plutôt que voyante.

Pourquoi une maison d’hôte convient au voyageur solo

Le plus grand réconfort pour un convive seul, c’est de se trouver dans un lieu où l’hôte tient vraiment à votre présence. Un endroit mené comme une maison plutôt que comme un restaurant affairé transforme un repas en solitaire en quelque chose qui tient de l’hospitalité : quelqu’un se souvient de la manière dont vous prenez votre café, vous indique la table qui attrape le dernier soleil, et passe voir si vous êtes content. Cette chaleur fait pour le voyageur solo plus que tout le vernis du monde.

C’est exactement l’esprit du Moss Lounge the Bosphorus, là-haut à Süleymaniye, sur la Fetva Yokuşu, la grande mosquée d’un côté et le Bosphore de l’autre. Adem Özen, que les hôtes connaissent sous le nom de Moss Adem, l’a ouvert en 2019 et le tient comme une maison, pas comme un restaurant. Pour un voyageur qui mange seul, cela veut dire un long petit-déjeuner sans hâte ou une terrasse paisible au coucher du soleil, du çay (thé turc) à n’en plus finir, et un hôte qui remarque votre présence. Une table pour une personne n’y est pas moins accueillie qu’une table pour dix.