Le Ramadan à Istanbul : un iftar avec vue

L’iftar est le repas qui rompt le jeûne quotidien pendant le Ramadan (en turc, « Ramazan »), pris à l’instant où le soleil se couche. À Istanbul, c’est l’une des périodes les plus chaleureuses de l’année : à mesure que l’appel à la prière porte au-dessus des toits au crépuscule, les tables se remplissent, l’eau et les dattes sortent d’abord, et toute une ville s’attable ensemble en l’espace de quelques minutes. Un iftar avec vue sur le Boğaz (le Bosphore, le détroit qui partage la ville) transforme cet instant partagé en un souvenir qui demeure longtemps après la fin du mois.

Qu’est-ce que l’iftar, et quand a-t-il lieu ?

L’iftar est le repas du soir qui met fin au jeûne de la journée. Pendant le Ramadan, les musulmans pratiquants ne mangent ni ne boivent entre l’aube et le coucher du soleil ; la table du crépuscule porte donc un poids particulier. Le jeûne se rompt traditionnellement avec de l’eau et une datte ou une olive, suivies d’une soupe, puis du repas plus large. L’horaire se décale un peu chaque jour, le soleil se couchant plus tard ou plus tôt, et les habitants le suivent de près.

Le repas d’avant l’aube, pris avant que le jeûne ne reprenne, s’appelle le sahur. Dans les vieux quartiers d’Istanbul, il se peut que vous soyez encore réveillé par le tambour du Ramadan (« davulcu ») qui parcourt les rues avant le premier jour, une tradition qui a survécu dans les quartiers historiques alors même que la ville a grandi tout autour.

À quoi ressemble Istanbul pendant le Ramadan ?

La ville change de rythme. Les après-midi s’écoulent un peu plus calmement, puis, à l’approche du coucher du soleil, une douce urgence se rassemble : des passants qui portent du pain, des familles qui rentrent ou gagnent leur table préférée, l’odeur de la cuisine qui s’échappe des fenêtres ouvertes. Quand retentit l’appel du maghrib, les rues se vident brièvement, le temps que chacun s’attable.

Après l’iftar, la vieille ville reprend vie. Les grandes mosquées sont illuminées, et des guirlandes de lumières appelées mahya sont tendues entre les minarets, traçant de courts messages haut au-dessus de la silhouette. On marche pour digérer le repas, on se réunit pour le thé, on veille tard. L’ambiance est conviviale et sans hâte, plus proche d’une longue soirée de fête que d’une nuit ordinaire.

Que trouve-t-on sur une table d’iftar ?

La table d’iftar penche vers le généreux et le réconfortant, faite pour être partagée. Les plats exacts varient selon les foyers et les régions, mais un assortiment istanbuliote classique comprend souvent :

• Dattes et eau : la première bouchée traditionnelle pour rompre le jeûne, souvent accompagnée de quelques olives.
• Soupe (« çorba ») : un bol chaud, aux lentilles ou à la tomate, pour entrer en douceur dans le repas.
• Pide : un pain plat ovale et moelleux, propre au Ramadan, cuit frais pour la saison ; les files se forment devant les boulangeries juste avant le coucher du soleil.
• Fromages, olives et mezzés : de petites assiettes froides pour ouvrir la table, à la manière d’un assortiment de petit-déjeuner.
• Un plat principal : souvent une viande ou un légume mijoté longuement, avec du riz ou du boulgour.
• Güllaç : le dessert emblématique du Ramadan, de fines feuilles de pâte imbibées de lait parfumé à la rose, assez léger pour suivre un repas complet.

Si la forme longue et partagée de ce repas vous semble familière, c’est la même logique qui rend un petit-déjeuner turc traditionnel si convivial : beaucoup de petites assiettes, aucune hâte, et du thé qui ne cesse d’arriver.

Pourquoi prendre l’iftar avec vue sur le Bosphore ?

Rompre le jeûne est déjà un moment de relâchement. Le faire là où l’on voit l’eau et la silhouette illuminée donne à ce moment un décor à sa hauteur. Depuis une terrasse de la péninsule historique, le vieux cœur d’Istanbul au-dessus de la Corne d’Or, vous regardez la lumière tomber derrière les coupoles et les minarets, les ferries traverser le détroit qui s’assombrit, et la ville commencer à briller. La même vue qui attire les amateurs de dîner avec vue le reste de l’année prend, à l’iftar, un poids plus calme et plus recueilli.

Il vaut la peine d’arriver avant le coucher du soleil. Commandez un thé, installez-vous, et laissez le ciel faire son œuvre à mesure que la minute fixée approche. Quand l’appel retentit enfin et que la table s’anime, la vue et le repas se posent ensemble. Pour la lenteur de ces soirées, la même cadence sans hâte traverse un coucher de soleil sur la Corne d’Or à n’importe quel moment de l’année.

Une note sur la visite pendant le Ramadan

Nul besoin de jeûner pour goûter cette saison, et les voyageurs sont chaleureusement accueillis à table. Quelques petites attentions changent beaucoup : les tables se réservent vite pour l’iftar, prenez donc les devants ; pendant la journée, manger discrètement par respect pour ceux qui jeûnent est apprécié, même si Istanbul reste détendue et que les cafés demeurent ouverts ; et arriver un peu avant le crépuscule vous laisse partager l’attente plutôt que d’entrer en plein repas. Ainsi vécu, un iftar à Istanbul est l’une des soirées les plus généreuses qu’offre la ville.

Une soirée d’iftar chez Moss

Si vous souhaitez rompre le jeûne au-dessus de l’eau, Moss Lounge the Bosphorus se trouve à Süleymaniye, sur la péninsule historique, la silhouette de la mosquée d’un côté et le Bosphore de l’autre. Adem Özen, qui l’a ouvert en 2019 et le tient comme une maison plutôt qu’un restaurant, garde la terrasse paisible et le thé qui coule à mesure que la lumière décline. Réservez une table pour le coucher du soleil par WhatsApp, arrivez avant l’appel à la prière, et laissez la soirée se dérouler à partir de là.