Nuits d’été à Süleymaniye

Une nuit d’été à Süleymaniye, le quartier ancien et tranquille de la péninsule historique d’Istanbul, au-dessus de la Corne d’Or, c’est la saison à son sommet : un air tiède qui reste doux longtemps après le coucher du soleil, la lumière tardive qui s’étire sur l’eau, et une brise venue du Boğaz (le détroit du Bosphore) qui rafraîchit une terrasse au moment précis où la chaleur du jour se relâche. Les foules des sites célèbres se clairsèment, la pierre garde la tiédeur, et le quartier s’installe dans une longue soirée dorée. C’est la vieille ville telle que la connaissent les Stambouliotes en juillet, vécue au-dehors et sans la moindre hâte.

Qu’est-ce qui rend une nuit d’été ici différente ?

La différence, c’est la lumière et l’air. Les étés d’Istanbul sont longs et lumineux, et le soleil se couche tard, si bien que la soirée s’ouvre lentement au lieu de basculer dans le noir. Pendant une heure, le ciel au-dessus de la péninsule passe de l’or au rose puis au bleu profond, et les minarets de la Süleymaniye Camii (la mosquée de Süleymaniye, la grande œuvre du XVIe siècle de l’architecte Mimar Sinan) s’en détachent en noir.

En bas, dans les rues, le jour se rafraîchit par degrés. La brise qui monte du détroit le soir est ce que les habitués de l’été attendent. Sur une terrasse en hauteur, elle transforme un après-midi brûlant en une nuit confortable, et elle porte avec elle les sons du quartier : cornes des ferries, mouettes, appel à la prière qui dérive par-dessus les toits.

Pourquoi Süleymaniye plutôt que le rivage animé ?

Süleymaniye est le visage résidentiel et habité de la vieille ville, à mille lieues des foules policées du rivage d’Ortaköy et de Bebek. Les rues appartiennent à ceux qui y vivent, les jardins de thé se remplissent d’habitués à la tombée de la nuit, et le rythme reste doux même au cœur de la saison.

Ce qu’il partage avec ces quartiers fameux, c’est la vue. Depuis le bon toit, on regarde la Corne d’Or, les ferries qui la traversent, et les lumières de la ville qui s’allument de l’autre côté de l’eau. Les hôtes qui connaissent les deux appellent cela l’atmosphère d’Ortaköy-Bebek portée à une adresse de Süleymaniye. Pour un tableau complet du quartier, le guide du visiteur de Süleymaniye parcourt ce qu’il faut voir et où ralentir.

Que faire lors d’une soirée d’été à Süleymaniye ?

La soirée récompense un programme sans hâte. Il n’y a pas une seule chose à cocher, seulement une suite de petits plaisirs qui remplissent les heures du coucher du soleil à la nuit tiède.

• Arrivez avant que le soleil tombe. Trouvez une terrasse ou un jardin de thé avec une vue dégagée vers l’ouest et installez-vous tant que la lumière est encore dorée. L’heure avant le coucher du soleil est la plus belle de la journée en été.
• Mangez dehors, lentement. L’été est fait pour une longue table à ciel ouvert, un assortiment de meze froids (petites assiettes à partager) et de grillades, le genre de repas qui dure des heures plutôt que des minutes.
• Restez pour l’heure bleue. La fenêtre juste après le coucher du soleil, quand le ciel s’assombrit et que les lumières de la ville lui répondent, est la plus belle lumière de la nuit. Ne partez pas avant.
• Laissez la nuit s’écouler. Une soirée d’été ici est faite pour qu’on s’y attarde, avec le çay (thé noir turc) que l’on resert et un nargile (la pipe à eau turque) pour qui en veut, la brise gardant la terrasse fraîche jusqu’après minuit.

Quand la lumière est-elle la plus belle ?

L’heure magique d’un été stambouliote vient tard. Tout au long de juillet et d’août, le soleil se couche le soir plutôt que l’après-midi, si bien que la lumière dorée tombe bien après que la plupart des voyageurs sont déjà rentrés dîner. Arriver une heure avant le coucher du soleil vous offre tout l’arc, du soleil bas et tiède à l’heure bleue et aux premières lumières sur l’eau.

Ce long crépuscule lent au-dessus de la Corne d’Or est l’une des merveilles discrètes de la ville, et la péninsule historique a une place au premier rang. Le coucher de soleil sur la Corne d’Or mérite à lui seul qu’on organise une soirée autour de lui. Une fois la nuit tombée, l’atmosphère change encore : la vieille ville scintille sous la rambarde de la terrasse et le détroit devient eau noire et lumière, l’Istanbul d’une nuit sur le Bosphore.

Une soirée tiède sur la terrasse de Süleymaniye

Si vous aimeriez passer une nuit d’été ainsi, Moss Lounge the Bosphorus se trouve à Süleymaniye, avec la silhouette de la mosquée d’un côté et le Bosphore de l’autre, la brise qui monte de l’eau à mesure que la soirée se rafraîchit. Adem Özen, qui l’a ouvert en 2019 et que les hôtes connaissent sous le nom de Moss Adem, tient le lieu comme une maison plutôt que comme un restaurant, et par une nuit d’été cela veut dire une longue table à ciel ouvert, le thé qui n’arrête pas, et un nargile si l’on veut laisser filer la soirée tiède jusqu’au bout. Les tables se réservent par WhatsApp.