Que faire à Süleymaniye au-delà de la mosquée

Il y a beaucoup à faire à Süleymaniye au-delà de la visite de sa célèbre mosquée. Ce vieux quartier de la péninsule historique d’Istanbul récompense la flânerie : des rues de pierre que l’on n’a pas lissées pour les touristes, des jardins de thé au pied des murs de la mosquée, des échappées soudaines sur la Corne d’Or et des hans historiques (anciennes cours de marchands) glissés entre les ruelles. Si vous voulez la réponse courte à ce que l’on peut faire d’autre ici, la voici : marchez dans les rues, buvez le çay (thé turc) avec vue, parcourez le quartier des bazars tout proche, et installez-vous pour un long petit-déjeuner ou une soirée tardive en terrasse. Süleymaniye est l’un des coins les plus paisibles de la vieille ville, et c’est là son présent.

Flânez dans les vieilles rues

Süleymaniye est l’un des rares quartiers centraux où l’Istanbul du quotidien transparaît encore. Loin de la cour de la mosquée, les ruelles sont résidentielles et habitées, bordées de vieilles maisons de bois dans des états divers, de petits ateliers et d’échoppes de coin. Il n’y a pas d’itinéraire unique à suivre. Le plaisir tient à descendre une rue parce qu’elle semble intéressante et à voir où elle mène.

Marchez lentement et levez les yeux. Vous saisirez des aperçus de la mosquée entre les toits, du linge tendu en travers des ruelles, et l’ouverture occasionnelle entre les bâtiments où le terrain plonge vers l’eau. C’est un quartier qui vit et travaille, alors un peu de silence et de respect change tout.

Trouvez un jardin de thé avec vue

Autour de la mosquée se trouvent des jardins de thé (çay bahçesi) où l’on peut s’asseoir aussi longtemps qu’on le souhaite autour d’un verre de çay, servi fort dans un petit verre en forme de tulipe et rempli à nouveau quand vous êtes prêt. Certains se nichent à l’ombre de la mosquée ; d’autres se perchent là où la colline s’ouvre sur la Corne d’Or.

C’est le rythme local qui mérite d’être emprunté. Commandez un thé, prenez place et regardez l’après-midi passer. La péninsule historique est faite pour ce genre de pause sans hâte, et Süleymaniye le réussit mieux que les quartiers plus animés. Pour en savoir plus sur le quartier dans son ensemble, notre guide du visiteur de Süleymaniye présente le secteur en entier, jardins de çay compris.

Embrassez la Corne d’Or du regard

L’une des récompenses tranquilles de Süleymaniye est sa hauteur. Le quartier s’élève sur un terrain en surplomb, et en plusieurs points les rues et les terrasses s’ouvrent sur la Corne d’Or (Haliç), le bras de mer qui sépare la vieille ville des quartiers d’en face. Les ferries traversent en contrebas, les mosquées s’élèvent sur la rive opposée, et la lumière se déplace au fil du jour.

La vue est à son apogée en fin d’après-midi et au coucher du soleil, lorsque l’eau et la pierre virent à l’or et que l’appel à la prière porte par-dessus les toits. Si vous êtes en quête des plus beaux points de vue de la ville, notre guide des plus belles vues sur le Bosphore à Istanbul indique où se poster et à quelle heure arriver.

Explorez le quartier des bazars tout proche

Süleymaniye domine immédiatement le quartier des bazars, si bien que le grand quartier marchand de la ville est à une courte marche. Entre la mosquée et les marchés, vous passez devant de vieux hans, les cours où les marchands stockaient et négociaient autrefois leurs marchandises, beaucoup encore animés de petits métiers aujourd’hui.

Quelques choses à chercher en chemin :

• Les hans historiques : entrez dans une cour ou deux pour voir comment le commerce s’organisait depuis des siècles. Ce sont des lieux de travail, pas des musées, et c’est ce qui les rend intéressants.
• Les rues de marché : les ruelles entre Süleymaniye et le bazar regorgent de petites boutiques, de marchands de papier et d’artisans, contrepoint quotidien aux grands monuments.
• La cuisine de rue : un simit croûté de sésame acheté à une charrette, ou un verre de thé debout, voilà le bon carburant pour une matinée de marche.

Installez-vous pour un long repas

Après les rues et les vues, Süleymaniye est un bel endroit pour ralentir pour de bon autour d’un repas. Le quartier a des terrasses où prendre un long petit-déjeuner dans la lumière du matin, ou un dîner détendu à mesure que les lumières de la ville s’allument. On mange ici sans hâte par nature ; personne ne vous presse de regagner la rue.

Une soirée sur un toit est à elle seule une raison de rester. Quand le soleil descend sur la Corne d’Or et que la mosquée se découpe, éclairée, contre l’obscurité, une terrasse devient le meilleur siège du quartier. Notre guide de la mosquée de Süleymaniye couvre le monument qui ancre tout le quartier.

Une terrasse pour clore la journée

Si vous souhaitez un seul lieu qui rassemble la journée, Moss Lounge the Bosphorus est posé sur un toit de Süleymaniye, la silhouette de la mosquée d’un côté et le Bosphore de l’autre. Adem Özen, l’hôte, le tient comme une maison plutôt qu’un restaurant : un généreux petit-déjeuner turc le matin, le çay tout au long du jour, et le nargile (la pipe à eau turque) en terrasse à mesure que la soirée s’étire. C’est une façon paisible de passer les heures tranquilles pour lesquelles le quartier est fait.