Le meilleur moment de la journée pour visiter Süleymaniye

Le meilleur moment de la journée pour visiter Süleymaniye est soit le petit matin, peu après l’ouverture de la mosquée, soit la fin d’après-midi jusqu’au coucher du soleil. Süleymaniye (le quartier perché qui porte le nom de sa grande mosquée du XVIe siècle) est le cœur calme et habité de la péninsule historique d’Istanbul, et il change de caractère au fil de la journée. Le matin vous offre des cours presque désertes et une lumière douce ; la fin d’après-midi apporte la chaude heure dorée et la vue sur la Corne d’Or ; le crépuscule fait monter l’appel à la prière par-dessus les toits. La mi-journée en plein été est la seule fenêtre à contourner, quand le soleil est dur et que les foules du bazar remontent la colline.

Pourquoi le petit matin est-il le moment le plus calme ?

Parce que Süleymaniye s’éveille lentement, et que pendant la première heure ou deux après l’ouverture de la mosquée, le quartier s’appartient à lui-même plutôt qu’aux visiteurs. Les groupes guidés sont encore en bas, à Sultanahmet, et la grande cour peut être presque vide.

C’est l’heure du silence. Les volets se lèvent sur les vieilles rues, l’odeur du simit frais (le pain en anneau croûté de sésame) flotte depuis les charrettes, et les chats s’étirent sur les marches tièdes. À l’intérieur de la mosquée, la lumière tombe pure à travers la coupole, sans presque personne pour la partager. Si vous voulez la mosquée de Süleymaniye au plus calme, venez maintenant, avant la chaleur et avant que la foule ne trouve son chemin vers le haut. Pour l’histoire et les notes pratiques sur l’édifice lui-même, le guide de la mosquée de Süleymaniye détaille ce qu’il faut chercher à l’intérieur et dans le jardin des tombeaux à l’arrière.

À quoi ressemble Süleymaniye au milieu de la journée ?

Plus animé et plus lumineux, surtout en été. En fin de matinée, les bazars en contrebas se sont remplis, et une partie de cette foule grimpe la colline, tandis que le soleil se tient haut et aplatit la lumière qui fait rougeoyer la pierre aux extrémités du jour.

Ce n’est pas un mauvais moment pour être ici, mais c’est le moment de chercher l’ombre. Les jardins de thé autour de la crête prennent alors tout leur sens, le çay (thé turc) faisant son lent travail pendant que la chaleur passe. La mi-journée convient mieux à une table longue et sans hâte qu’à une visite intense. C’est l’heure de s’asseoir plutôt que de marcher, de laisser passer la partie la plus chargée de la journée tout en restant à l’ombre avec une vue sur l’eau.

Quand la lumière est-elle la plus belle à Süleymaniye ?

En fin d’après-midi, sans hésiter. À mesure que le soleil descend vers la ville nouvelle de l’autre côté de la Corne d’Or, la lumière basse réchauffe la coupole et les minarets, la pierre vire à l’or, et toute la crête s’adoucit. C’est l’heure que viennent chercher les photographes et les voyageurs qui s’attardent.

• Une heure avant le coucher du soleil, la couleur commence à monter. Les minarets captent le soleil et l’eau en contrebas se met à briller.
• Au coucher du soleil, le ciel derrière la silhouette de la ville se colore et la Corne d’Or retient la dernière lumière. Le coucher de soleil sur la Corne d’Or est un petit événement en soi depuis cette crête, et il passe vite, ce qui récompense une arrivée précoce.
• Juste après, les mosquées s’éclairent une à une et la vieille ville commence à scintiller en contrebas, la vue passant de l’or aux lampes de la nuit.

Si vous pouvez gérer les deux extrémités de la journée, le petit matin et la fin d’après-midi, vous voyez deux Süleymaniye différents : l’un calme et pâle, l’autre chaud et rougeoyant.

Que se passe-t-il au crépuscule ?

L’ezan du soir (l’appel à la prière) est le moment qui reste à la plupart des gens. Vers le coucher du soleil, il s’élève de la mosquée de Süleymaniye, puis des plus petites mosquées de la péninsule, les voix se chevauchant à travers les collines.

Sur la crête, vous êtes à peu près au niveau des minarets, si bien que le son porte pur par-dessus les toits et l’eau. Cela dure quelques minutes, et la plupart des gens se taisent pour l’écouter sans qu’on le leur demande. Quand il s’achève, la lumière a généralement tourné, les premières lampes sont allumées, et le quartier s’installe dans sa soirée plus lente. C’est alors que les jardins de thé et les terrasses se remplissent de nouveau, non plus de visiteurs d’un jour mais de gens qui restent pour la nuit.

Alors, quand y aller ?

Associez l’heure à ce que vous cherchez. La journée la plus complète utilise les deux extrémités et s’organise autour du milieu :

• Pour le calme et la lumière claire : arrivez peu après l’ouverture de la mosquée, tant que les cours sont vides et l’air frais.
• Pour l’ombre et une table tranquille : la mi-journée, quand la foule est en haut et le soleil dur, est le moment de s’asseoir autour d’un thé plutôt que de marcher.
• Pour l’heure dorée et la vue : de la fin d’après-midi au coucher du soleil, la fenêtre phare de la crête.
• Pour l’atmosphère : restez pendant l’ezan et jusque dans la soirée, quand la vieille ville s’illumine en contrebas.

Pour une vue d’ensemble du quartier, ce qu’il faut voir et où faire halte au fil d’une journée, le guide de Süleymaniye noue tout cela ensemble.

Si vous voulez tenir le meilleur de ces heures depuis une même table, Moss Lounge the Bosphorus se trouve sur Fetva Yokuşu à Süleymaniye, avec une terrasse qui fait face à la mosquée d’un côté et à la Corne d’Or de l’autre. Adem Özen, l’hôte, l’a ouvert en 2019 et le tient comme une maison plutôt que comme un restaurant. Montez avant le coucher du soleil, saisissez la lumière dorée et l’ezan depuis votre place, et laissez la table vous porter dans la soirée à mesure que s’allument les lumières de la vieille ville.